El Banco de Japón mantuvo el martes los tipos de interés en mínimos históricos y no modificó sus políticas de control de la curva de rendimiento, pero redujo ligeramente sus perspectivas de inflación para el año fiscal 2024.

El BOJ dejó sus tipos de interés a corto plazo en -0,1% y dijo que mantendrá su mecanismo de control de la curva de rendimiento al permitir que los rendimientos a 10 años fluctúen en un rango de -1% a -1%, con un objetivo de 0%.

El banco central tampoco ofreció cambios a sus programas de compra de activos.

El BOJ dijo en un anuncio el martes que espera que la inflación del índice de precios al consumidor (IPC) siga por encima de su objetivo anual del 2% hasta el año fiscal 2024, y que la inflación solo comenzará a disminuir en el año fiscal 2025.

Pero la mayoría de los miembros del consejo de política monetaria del BOJ redujeron sus pronósticos de inflación del IPC para el año fiscal 2024. Las previsiones medianas para la inflación básica del IPC, que excluye los precios de los alimentos frescos, se situaban ahora en el 2,4% en 2024, por debajo del pronóstico del banco de octubre del 2,8%.

Se espera que el IPC básico en el año fiscal 2025 se sitúe entre el 1,6% y el 1,9%, ligeramente por debajo de los pronósticos anteriores del 1,6% al 2%, aunque el pronóstico mediano subió ligeramente al 1,8% desde el 1,7%. Los responsables de la política monetaria del BOJ también pronostican una inflación subyacente del IPC en un rango más estrecho para 2025.

La perspectiva más suave a corto plazo para la inflación se produce en medio de un descenso sostenido de la inflación japonesa en los últimos meses. Pero el BOJ dijo que esta disminución será limitada, ya que los costos de los servicios siguen siendo altos y los aumentos anteriores en los precios de las importaciones están incorporados a la economía.

La atención ahora se centra en una próxima conferencia de prensa con el gobernador Kazuo Ueda más tarde en el día, para obtener más pistas sobre los planes del BOJ para endurecer la política.

Ueda había dicho recientemente que no veía una necesidad inmediata de cambiar la postura moderada del BOJ, en medio de señales de desaceleración de la inflación y un crecimiento salarial lánguido. También se esperaba que la incertidumbre económica a raíz de un devastador terremoto a principios de año impulsara al BOJ a mantener condiciones monetarias ultraflexibles, especialmente en medio de un mayor gasto gubernamental en los esfuerzos de reconstrucción.

Si bien todavía se espera que el BOJ comience a endurecer su política ultraflexible en 2024, el consenso más amplio es que el ajuste se llevará a cabo solo en el segundo trimestre de 2024, cuando el banco tendrá muchos más datos económicos para tomar una decisión.

Cualquier aumento de las tasas de interés pondrá fin a casi una década de política monetaria ultra laxa, lo que marca una nueva era para la economía japonesa, que comienza a seguir el ejemplo de las condiciones monetarias más restrictivas en todo el mundo.

Las acciones japonesas, en particular el índice Nikkei 225, subieron hasta alcanzar máximos de 34 años, alcanzando niveles vistos por última vez antes del estallido de una enorme burbuja especulativa en la década de 1990, ya que los operadores acogieron con agrado la perspectiva de políticas ultra laxas.

Pero el yen sufrió por la persistente postura moderada del BOJ, especialmente a medida que se ampliaba la brecha entre las tasas de interés locales y estadounidenses. La moneda japonesa fue una de las principales monedas mundiales con peor desempeño en 2023, y esta debilidad se extendió hasta el nuevo año.

Los datos del índice de precios al consumidor de Tokio que se publicarán a finales de esta semana serán un punto clave de atención para los mercados y los responsables de las políticas, especialmente a raíz del cambio de perspectiva del BOJ sobre la inflación.